昨２２日は、少年の心を描き続けた（形容は他にもいくらでも出来そうだが）稀有なマンガ家「坂口尚」の命日。今年は１３回忌にあたるのだ。
もうそんな月日が…と、かつて虫プロで青春の一時期を共に過ごした仲間と「墓参」を企画した。
参加は私の他、小林準治、金山明博、真佐美ジュンの４人の勝手連（他に声掛けはしていない）、お互い日頃からウマが合うし、それぞれが彼とは密な縁があるから、すぐに相談はまとまった。
奥様が建立された彼の墓は、我々虫プロＯＢの多くが暮らす街のとある霊園の中にある。それこそ、「え、こんな近くに！」という場所だ。
午後に訪れた我々の前に、その墓は真新しい花に飾られていた。ご親族か、毎年訪れていると聞くもう一人の仲間Ｎさんだろうか。我々の花も加わらせてもらって、皆で黙祷。しばし静かに墓前で過ごす。なんだか虫プロ時代の４０年前に遡ったようで、この場に彼もいるような、なんだか奇妙な気分になる。この世に居ないという実感が少しも湧かないから不思議だ。
駅前に戻って＜お茶＞しながら、虫プロの思い出話など。
で、ここからは私と小林は夜の＜月刊「広場」忘年会＞に向かう予定だったのだが、この忘年会は、そもそも手塚治虫ファン、懐かしマンガファンの集いです。欠員が出たこともあって、私は半ば強引に残り二人を勧誘、「広場」主宰も虫プロの方の参加は大歓迎！ということで、急遽、全員そのまま忘年会場に向かうこととなった。なんのことはない、「広場」と虫プロＯＢの合同忘年会と相成ったのだ（笑）。
忘年会での詳細は割愛させてもらって（主宰がレポートを書かれるでしょうから・へへ）、とにかく和気藹々、全員「旧知のお友達」状態で楽しい時間を持てました。
あ、一つだけ特記。手塚プロの現役アニメーター小林が持参したポータブルＤＶＤで見せてくれた、過日の手塚治虫ファン大会で披露したという「新宝島」の冒頭の自作手描き１６秒アニメ（１コマ撮りで４００枚！）は秀逸でした。先輩として、「エライ！よくやった。続きも頑張れ」と言っておきましょう。
おっと、真佐美さん持参の「やさしいライオン」制作時の思い出の品の数々も忘れてはいけませんね。
二次会のコーヒーも済ませ、再会を約して散会。
さて、ここから私は本日のメイン・イベント（？）「坂口尚追悼チャット」に参加です。
彼のファンクラブが毎年行っている催しだ（私は去年に初参加）。なんとか、夜１０時３０分の開始ゴングに間に合った！酔ってないぞォ。
去年のオドオドぶりはどこへやら、先月のオフ会で知り合いになっていたこともあって、けっこう気安く皆さんの会話に仲間入りができました。若干タイミングが遅い反応だけはご愛嬌ということに（笑）。
最後までのお付き合いはさすがに無理だったけど、話題も豊富で、なかなか盛り上がったチャットだったのではないでしょうか。是非またお誘いくださいませ。
こうして＜濃い一日＞はようやく終わりを告げたのであります。
画像はこの日のためにと、金山さんが三人それぞれに作ってくれた、記念「坂口尚プリントＴシャツ」の私の分。拙著をわざわざコラボしてくれた心遣いが嬉しい。受け取った時の三人の驚きと大感激をご想像ください。＜「あしたのジョー」の作画監督は小洒落た憎い方＞です（笑）。大切にしますね。
