自治会の高齢者ばかりのサークルが社会科見学（工場見学）を企画した。
場所は１６号線沿いにある「ロッテ狭山工場」です。
私も「そりゃ面白そう！」と、参加しました。
西武新宿線の新狭山駅から徒歩数分、本田技研の狭山工場のすぐ隣にその工場はあります。
裏門、通用口に集合したのは総勢３０名（♂１０♀２０）。
敷地内に入ると、そこはもうミントの香りが、むせるほど！
この工場はキシリトールガム（粒ガム）製造を中心にしているのだとか。
見学は、ビデオ鑑賞から始まり、案内役のお姉さんお兄さんに従ってラインを見渡せる場所を歩く、「ガムが出来るまで」の約９０分のコース。
通常は小学生相手なので、今回は案内の方々も少々お困りだったようですね。
答えに詰まるような難しい（意地悪な）質問をする生徒？ばかりなので。
温度設定管理とか、全日三交代勤務体制、さらには段ボール包装の接着剤の仕様についてなどなど…（笑）。
「コアラのマーチ」の焼きたて中身無し（チョコの注入前）の試食が面白かった。カリッとしてて美味しいのだ、これが！
「このまま売っても行ける！」の声に、
「配送時に砕けてしまうからダメです」とピシャリ。そりゃそうだ。
これ、見学者だけの特典（それも、製造してるとき限定）ですって。
最後に記念撮影して、お土産をもらってという、童心に帰ったような、実に楽しいひと時でした。
現地解散。
ちょうど良い機会と、ギャラリー「麦」に寄ってコーヒー。
展示済みのパネル（もう一枚の「黙」）を返却してもらって帰宅。
